据每日邮报报道，天文学家已经花费数十年时间搜寻外星生命，美国加州大学圣巴巴拉分校教授菲利普·鲁宾(Philip Lubin)宣称，寻找外星人可能比想象中更容易。他认为，外星人可能正以我们同样的方式进化，他们可能也在使用激光向地球发送信号，科学家们很可能会发现这些“灯塔”。
在论文中，鲁宾及其同事认为，外星智慧文明可能也在尝试人类正在开发的技术，比如霍金等人提出的突破摄星(Breakthrough Starshot)计划，即发送纳米飞行器前往半人马座阿尔法星，这种飞行器可通过激光束推进穿过整个宇宙。鲁宾也参与了这项计划，他称这些努力将让人类向其他外星生命形态宣示自己的存在。
除了突破摄星计划，鲁宾还讨论了美国宇航局的DE-STAR计划，即靶向小行星及勘探的定向能量系统，可利用激光打击近地天体以偏转其轨道。研究人员认为，宇宙中其他文明可能在研发类似系统，可以利用其向地球发送信号。这基于一种推测，即人类并非宇宙中技术最发达的生命形态，其他星球上可能存在类似技术。
举例来说，使用定向能量激光系统，外星人可以利用类似太阳的恒星，将其要发送的信息转换成能量信号发送出来。如果外星人在使用类似技术，当前对地球附近恒星和行星系统的探测就可能发现能源闪烁或溢出现象，甚至“外星灯塔”。
研究人员称：“智慧文明使用定向能源系统的原因有很多。如果其他文明与我们的生存环境类似，他们也可能使用类似系统进行扫描和探查当地环境，以及来自远方的能量束等。”
鲁宾解释称，这些技术与搜寻地外文明计划(SETI)和其他研究使用的技术完全不同，早期技术仅限于这类搜索和“被动努力”。但鲁宾等人的提议也并非没有挑战。定向能量可以光速移动，因此其需要4年时间才能到达距离地球最近的恒星，用1000年时间到达开普勒行星，200万年到达距离银河系最近的仙女座星系。届时，更好的通讯方式可能已经出现。
